有一类水阀与我们的生活息息相关，不管是在船舶上还是在陆地上都使用非常普遍，每当更换阀门或者购买阀门，我们都会提到阀门的规格尺寸叫法“分”、“英寸”或者“DN..”你知道具体的含义吗？
首先我们普及下“英寸”的由来：英寸的由来 英寸(inch,缩写为in.)在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是一节大拇指的长度，当然人的大拇指的长度也是长短不一的。14世纪时，英皇爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。其规定为：从大麦穗中间选择三粒大的麦粒并依次排成一行的长度就是一英寸(约25.4毫米)，一直延续至今。
阀门的规格及尺寸标识，就必须牢记下面常用的换算关系：
基本公式换算：1 英寸≈25.4毫米 =8英分(简称分)
所以 ：1英分＝1/8 ′(英寸) ≈3.175mm
2英分＝1/4‘(英寸)
4英分＝1/2‘(英寸)
6英分＝3/4′(英寸)
(为了便于记忆，通常几分之几英寸乘以8得到对应的分)
所以我们通常称呼4分和6分及1寸的水阀或者水管，其中4分、6分、1寸指的是水阀或者水管的管径的英制表示方法，分全称是英分。
有时即使阀体没有标注规格，我们可以用尺子粗略的测量一下即可确定阀的规格，通常4分阀若为内螺纹通常内径约为18～20mm左右，若为外螺纹可测量螺纹外径，同理。