自吸泵的自吸是指在吸入管内不需要充满水（但泵体内必须有足够的水）的情况下起动泵，有自动排除吸人管内气体的功能，经短时间运转后进入正常工作。自吸泵在初次起动前必须灌人足够的水，以后起动时则由留在泵体内的水再次起动进入正常工作。
一、自吸泵工作原理及性能特点
自吸泵属自吸式离心泵，它具有结构紧凑、操作方便、运行平稳、维护容易、效率高、寿命长，并有较强的自吸能力等优点。管路不需安装底阀，工作前只需保证泵体内储有定量引液即可。不同液体可采用不同材质自吸泵。
二、几种常用自吸泵的性能比较
自吸泵根据结构及工作原理分为以下几类：气液混合式（内混式、外混式）；水环式自吸泵；射流式（水射流、气体射流）。
几种自吸泵的性能比较如下：
水环式自吸泵的泵效率高、制造成本高、自吸时间短、自吸高度低于10米、使用寿命较短。
射流式自吸泵的泵效率低、制造成本高、自吸时间短、自吸高度可以高于10米、使用寿命长。
内混式自吸泵的效率比较高、制造成本低、自吸时间长、自吸高度低于10米、使用寿命长。
外混式自吸泵的效率较低、制造成本中等、自吸时间较短、自吸高度低于10米、使用寿命长。
三、自吸离心泵与离心泵的区别
自吸泵根据结构及工作原理分为以下几类：气液湿合式(内混式、外混式)；水环式；射流式(水射流、气体射流)。常用的几种自吸泵性能比较
自吸离心泵与离心泵的区别如下：
1、起动前，自吸离心泵首次起动时要向泵体内注入一定量的起动循环水；而离心泵每次起动时刚需将进水管内及泵体内同时注满水，或者用辅助装置对进水管进行抽气。
2、装置上，自吸离心泵在进水管下端只装滤网而无底阀；而离心泵在进水管下端必须装底阀或者在出口处配有抽气装置。
3、运行时，同样性能参数的泵，一般自吸离心泵要比离心泵的效率低，汽蚀性能较差。
气液混合式自吸离心泵工作时必须完成三个过程：将叶轮内的气体往复带出叶轮；有效地进行气液分离；分离出来的水不断地返回到叶轮中去重新工作。根据水和气体混合的部位不同，气液混合式自吸离心泵分为内混式和外混式。其中气液分离室中的水回流到叶轮进口处，气体和水在叶轮进口处混合的称内混式自吸离心泵。气液分离室中的水回流到叶轮出口处，气体和水在叶轮外缘处混合的称外混式自吸离心泵。